Wie in vielen früheren Fällen zeigten vor dem LVC viel mehr Kandidaten ein Interesse an einer Herausforderung; als die 9 verbliebenen Teams. Der neuseeländische Journalist und Fotograf Ivor Wilkins beschrieb diese als “eine Meute von 9 hungrigen Herausforderern, viele von Ihnen untertützt durch die reichsten Männer der Welt und bewaffnet mit transplantierten neuseeländischen Talenten und deren Genialität.”
Nachdem im AC 2000 das Team New Zealand mit der erstklassigen NZL-60 den Cup erfolgreich verteidit hatte,
Nachdem im AC 2000 das Team New Zealand mit der erstklassigen NZL-60 den Cup erfolgreich verteidit hatte, fanden sowohl der LVC 2002/03 als auch der AC wieder im Hauraki Golf vor Auckland statt. Ein Jachtklub aus einem Binnenland (..”the land-locked Switzerland....with no arm to the sea..”) forderte den AC zum 1. mal heraus und brachte ihn nach 152 Jahren nach Europa zurück.Geld spielte die wichtigste Rolle. Das neuseeländische Team fiel auseinander und wurde vor allem von Alinghi und OneWorld brutal aufgekauft.Von SWE-63 (Örn = Adler) bis NZL-82 wurden 20 neue Jachten gebaut. Deutschland meldete, unterstützt von dem Unternehmer Michael Ilbruk mit der Ilbruk Challenge seine erste Herausforderung an. Die GER-68 lief vom Stapel, wurde aber nicht fertiggestellt. Die Herausforderung wurde später zurückgezogen.